Les choses ne sont pas ce qu'elles semblent. Un rosier peut en
cacher un autre. La première qualité de ce livre est de mystifier le
lecteur : il y a du piquant dans le titre, mais il ne vient pas de
l'arbuste qu'on croit. Dans cette savoureuse histoire de chasteté
récompensée, le rosier est un garçon et la fleur est d'oranger... Mieux
que d'autres livres de Maupassant, ce recueil de contes se gausse ainsi
de toutes les tentatives faites pour sauvegarder les apparences de la
vertu.
Biographie de l'auteur
Guy de Maupassant est né en 1850 au château de Miromesnil en
Normandie. Ses parents se séparent alors qu'il est encore enfant. Confié
à sa mère ainsi qu'à son jeune frère, il vit désormais à Étretat dans
la propriété familiale. Ces années sont les plus heureuses de son
existence. Sa mère veille elle-même sur l'instruction de son fils,
s'efforçant de lui faire partager son amour des livres tout en le
laissant s'ébattre librement dans les champs et les bois, au bord des
falaises, et flâner sur les ports où des marins l'emmènent parfois en
mer. Elle se résigne enfin à l'inscrire au collège, mais l'enfant
supporte mal l'enfermement, la grossièreté de ses camarades et la
discipline, aussi s'isole-t-il pour écrire des vers. Certains raillent
si ouvertement ses professeurs qu'il est renvoyé et doit poursuivre ses
études au lycée de Rouen. L'invasion de la Normandie lui inspira une
nouvelle : «Boule de Suif». Un emploi lui est ensuite offert à Paris,
au ministère de la Marine, puis au ministère de l'Instruction publique,
occupations ingrates auxquelles les promenades en bateau qu'il fait
chaque dimanche apportent quelque distraction. Mais, surtout, sa mère
l'a recommandé à Gustave Flaubert, dont elle a été l'amie d'enfance.
L'écrivain lui ouvre les portes de son bureau, dirige ses lectures, le
charge de recherches. Maupassant lui soumet bientôt ses premiers
manuscrits. Flaubert l'introduit dans la société littéraire. Maupassant
collabore alors à divers journaux. Il en dépeindra les salles de
rédaction dans «Bel-Ami». «Boule de suif», publié en 1880, rencontre un
tel succès qu'il abandonne ses projets de poèmes et de théâtre, pour se
consacrer aux nouvelles et aux romans. Dès lors, il ne cesse d'écrire.
De 1880 à 1890, il publie six romans, dont «Une vie», et seize recueils
de nouvelles, dont «La Maison Tellier», «Mademoiselle Fifi». Son besoin
de solitude est tel qu'il se fait construire une villa à Étretat, dans
laquelle il se retire pour écrire. Vers 1885, Maupassant ressent les
premiers symptômes de la maladie nerveuse qui l'emportera. Il sombre
dans la tristesse, il se croit entouré d'êtres invisibles. C'est à cette
époque qu'il écrit «Le Horla». On finira par l'interner dans une
clinique où il mourra, dix-huit mois plus tard, le 6 juillet 1893.